El ronroneo es uno de los rasgos más característicos de los gatos, ningún otro animal (al menos no de compañía) emite un sonido parecido, el cual es una importante muestra de expresión felina.
No se ha podido averiguar por qué hacen este sonido por la sencilla razón de que, cuando un científico se dispone a estudiar el ronroneo, el gato deja de hacerlo. Sin embargo, existen tres teorías:
ronroneosLa primera de ellas defiende que, además de las cuerdas vocales, los gatos tienen otros pliegues que actúan como falsas cuerdas vocales, las cuales vibran cuando el gato aspira e inspira. Esta teoría tiene cada vez menos respaldo.
La segunda teoría dice que la contracción de algunos músculos de la laringe los gatos produce estos ronroneos.
Por último, la tercera teoría y más extendida está relacionada con el flujo sanguíneo. Se puede palpar una vibración en la vena cava posterior, que se encuentra en la cavidad torácica. Esta vibración a continuación se transmite a los bronquios y la tráquea, que actúan como caja de resonancia amplificando el sonido.
